乍闻皇帝驾崩的消息,群臣急忙赶赴太极殿,而此时的太极殿,早已换上了白色帐幔,连枝灯座上一色儿的白色蜡烛,烛火摇曳,在殿内停放着的司马昱棺椁上,留下忽明忽暗的影子。
众臣脸上更多的是麻木,而不是悲痛。毕竟,七年前,哀帝司马丕去世,去年,海西公司马奕被废,群臣哭着送他下了西堂,无奈远去,如今,司马昱继位不到一年,又因病辞世。这短短几年,已经有太多的死亡与别离。内侍取过遗诏,宣读完毕,群臣面面相觑,没想到,桓大司马仅仅是个辅政,还个摄政都没捞到。
内侍宣道:“请太子殿下进殿……”
忽听有人道:“这个……是否等待桓大司马处分,更为妥当?”
王彪之年纪岁老,耳力却甚好,上前一步,正色道:“天子驾崩,太子当立,这是古今之礼。桓大司马又怎能提出异议!如果事先向他询问,一定反而会被他责备。”
他的目光扫过众臣,见无人再有异议,道:“请太子即皇帝位!”
十岁的司马曜身穿孝服,早在偏殿等候,他身材微胖,长得十分壮实,面容不若其父那般隽秀莹白,有些偏黑,脸上挂满了泪痕。内侍将其引入太极殿,群臣跪倒,山呼万岁。行罢大礼,司马曜继皇帝位,大赦天下。
而称病未出席的崇德太后褚蒜子,虽像往常一样,在小佛堂里烧香拜佛,却一直密切关注着太极殿的消息。司马曜一继位,便有内侍一溜烟儿地跑到小佛堂,将消息告诉她。
“昌明继位了?这么顺利?竟无人反对?”褚蒜子微微蹙眉,扶着内侍的手臂,站了起来。
“禀太后,确实有人反对,但被王尚书压了下去。”
“王彪之?”褚蒜子道,想必也只有任尚书仆射的王彪之有此威望。
“太后神算。”
褚蒜子搭着内侍的胳膊,在小佛堂里绕了几圈,心头涌起无数思绪。据她的消息,司马昱临死前曾想让桓温仿照周公的例子摄政,却被王、谢等世家阻止,但桓元子是何许人也,听到这消息又岂会善罢甘休?好啊,你们不愿意桓温摄政,乃至称帝,破坏如今士族与司马氏共治天下的格局,却拿我司马氏作筏子。到时那桓温如果学王敦,兵临建康城下,还不是我司马氏受苦?
想到此处,她微微冷笑,在书案旁立定,写下一道手诏,吩咐道:“即刻送往尚书台。”
晋沿袭曹魏制度,尚书台总揽政务,皇帝诏令按制度,要经过尚书台才能颁布。褚蒜子的手诏一到尚书台,自然交到了王彪之手中,此时他刚刚松了口气,忽见太后手诏,不禁暗暗生疑。近几年来,桓温威权日重,褚蒜子已不像以往那般积极参与政事,经常礼佛,甚至这次皇帝继位都未出席,她又会写何诏令呢?
王彪之将手诏打开一看,只见上面写道:“皇帝年幼,又须服丧,特令大司马桓温速赴建康,依据周公摄政的旧例行事。”字体秀美,正是太后亲笔。
王彪之的白眉已经拧成了一团,他未料到,褚蒜子会下这么一道手诏。但稍稍思索,他便已了然褚蒜子的用意,然而,此时的局面来之不易,是琅琊王氏、太原王氏,陈郡谢氏三大世家联手才争取到的,绝不容许任何人破坏。
想到此处,他取过笔墨便笺,写道:“此非常大事,大司马必会固辞,从而导致政务停顿,耽误先帝陵墓的修建。臣不敢奉诏,谨具封还。”当下叫人将手诏与便笺一起,送还褚蒜子。
第五十章大结局
转眼间便过了年,到了新帝司马曜的宁康元年。桓温向朝廷递了奏表,准备二月来朝。与奏报一起来到建康的,还有各式甚嚣尘上的流言。
“听说了吗?桓大司马准备来建康了!”
“听说了,这么大的事,谁不知道?这下只怕有好戏看了。”
前面的人压低了声音,“听说,他这次来就是为了‘诛王谢,移晋鼎’,本来先帝都想让他当摄政王了,却被王坦之、谢安坏了他的好事。”
“你是说,大司马准备杀了王坦之、谢安,然后自己当皇上?”
“唉,大家都这么说……”
又一人插话,“我告诉你们,我表姨的儿子的小舅子便在姑孰当兵,听说桓大司马一次醉酒后痛骂王坦之,谢安……”
流言自然也传入了皇宫深院,被内侍添油加醋地告诉了褚蒜子。褚蒜子停止转动手中的佛珠,微微冷笑。司马昱驾崩之时,她曾下手诏,任命桓温为摄政,不料,这道手诏竟被王彪之封还。早就知道,桓元子狼子野心,又岂会满足区区一个辅政的位子。这下好了,他找上门来了,哀家倒要看看,你们如何应对?
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