宗室繁衍太多,人口膨胀,宗室俸禄已经成为朝廷的巨大负担,各地陆续上折子抱怨说他们实在无力奉养宗室。户部侍郎上疏,宗室人口已达数万,光是每年的岁禄,已经高达几百万石,这还不算王府庄田店铺所带来的的赋税流失。唐宋以来,亲王居京、遥领、王爵不世袭,本朝亲王俱是实封,就藩,王爵世袭,俸禄优厚,前朝有一年的宗藩岁禄居然占了朝廷一年全部支出的两成!皇子中,嫡长子继承大统,其他诸子封为亲王,亲王嫡长子为王世子,诸子封郡王,郡王嫡长子为郡王世子,郡王世子诸子封镇国将军,孙为辅国将军,曾孙为奉国将军……朝廷全部供给银米。从前藩王还能领兵打仗,拱卫京师,经过几代帝王的打压,现在的宗室不能参与朝政、不得与朝臣结交、不能和勋贵联姻,形同废人,只能坐等朝廷奉养。大臣隐晦地提出:朝廷实在养不起这么多废人了,而且藩王们被拘束在封地上,镇日无所事事,好吃懒做,一个比一个能生,人口数量还会继续膨胀。但是亲王封藩是祖宗定下的规矩,轻易不能更改,否则可能引发朝堂动荡,危及社稷。谢骞上疏,建议开宗学,让藩王子孙入宗学读书,品学兼优者,可以参加科举考试。这等于允许宗室子弟出仕,让他们自食其力,以减轻朝廷负担。礼部坚决反对谢骞的这个建议:朝廷祖制,岂能说改就改?元辅徐甫也不同意让宗室子弟参加科举考试,内阁大臣中,只有向来和谢骞不对付的吴健附议他的奏疏,吴健早就看宗室藩王不顺眼了。几位大臣各执己见,吵得脸红脖子粗,殿前内官出列,轻轻地咳嗽一声。大臣们立刻停下争执。谢骞退回原位,和其他阁臣比起来,他资历尚浅,递上奏疏的时候就知道自己的建议会被其他大臣指责。大臣们之所以不同意他的建议,并不是目光短浅,其实朝中大臣早就认识到宗室藩王已经成为朝廷的一大负担,他们反对,一是出于维护祖制的本能,二则是不敢让朱瑄背上苛待宗室的千古骂名。如果朱瑄日后反悔,提出建议的大臣少不得要背上一个离间骨肉的罪名。大臣们转而讨论水患的事,谢骞不再开口,站在角落里,默默整理思路。不一会儿,内官敲响钟声。朱瑄起身回乾清宫,大臣们恭送圣驾。谢骞走出庑房,听到前面两位阁臣笑着低语:“皇上肯定又是回坤宁宫去。”他笑了笑。刚刚走出回廊,乾清宫内侍扫墨迎面走过来,笑盈盈朝他致意。谢骞脚步一顿,含笑回礼。扫墨笑眯眯地道:“万岁嘱咐小的问谢詹事一句话,谢詹事的奏疏说可以允许宗室子弟参加乡试、会试,等他们考□□名后,该如何授予官职?”谢骞一愣,片刻后,听懂扫墨的暗示,热流滚过四肢百骸:皇上支持他的建议!皇上果然有改革历代弊政的决心,即使这么做会让他背上不敬祖宗、苛待宗室的骂名。谢骞压抑住兴奋之情,道:“自当除授王府官职,令宗室子弟互相竞争。”扫墨点点头,板起面孔:“奉圣上口谕,谢詹事有什么良策,尽管畅所欲言,不必有所顾虑。”谢骞心潮澎湃,恭恭敬敬地道:“微臣领命。”出了大内宫城,爬上马背,谢骞仍然激动不已,只等回家就能奋笔疾书,拟出一份详细的宗室宗学制度。他狠狠地夹一夹马腹,驰出长街。刚走出一里地,迎面马蹄声震如奔雷,轰隆作响。轰鸣声在巍然耸立的宫墙之间回荡盘旋,仿佛踏在每个人心头上,震得人心口发颤。谢骞双手发抖,抬起头,前方烟尘滚滚,马蹄声越来越近。他座下的马驹受到惊吓,摇头晃脑,不停转圈,他赶紧爬下马背,让随从安抚马驹,望着声音传来的方向。须臾,漫天的沙尘中猛地跃出一人一骑,宛若离弦的利箭一般,破空而至,穿过长街,卷起一阵狂风。行走于道旁的官员骂骂咧咧,纷纷闪躲。宫门前的禁卫如临大敌,抓起缨|枪,吆喝叫骂,朝着那一人一骑扑了过去。砰的一声巨响,黑马在宫门前停了下来,扬起前蹄,发出声声高亢的嘶鸣,把背上的人甩了出去。骑手被狠狠抛出几丈远,摔落在青砖地上,不知生死。黑马摇头摆尾,嘶叫悲鸣,轰然倒地,口吐白沫。禁卫们围在一边,摇摇头:这马精疲力竭,是被活活累死的。他们围着黑马叹息了几句,走到骑手身边,手中缨|枪拨了拨骑手。
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